「ガラス」に関する、素朴な疑問や質問をまとめています。
　これ以外のご質問がありましたら、メールにてお問い合わせください。

Q.1	ガラスは、何からできているのですか？
A.1	大ざっぱに言うと、ガラスは砂からつくられます。 珪酸（SiO2）が主成分の珪砂（けいしゃ）と呼ばれる砂がガラスの主原料です。これをドロドロに溶かし、必要なかたちに成型するとガラス製品になるのです。 ただし、珪酸を溶かすのにはかなりの高温（1,700度以上）が必要です。そのため、普通はソーダ灰（Na2O）を加えて溶ける温度を下げ、さらに水に溶けないガラスにするために、石灰（CaO）が加えられます。 つまり、珪酸とソーダ灰と石灰が、ガラスの主成分といえます。

Q.2	ガラスには、どんな種類があるのですか？
A.2	主に「ソーダ石灰ガラス」「鉛ガラス」「ホウケイ酸ガラス」「石英ガラス」の４種類に分けられます。 ・ソーダ石灰ガラス…一般の窓ガラス・瓶類などに使われています。 ・鉛ガラス…クリスタルガラスとも呼ばれて高級グラス・シャンデリアなどに使われています。 ・ホウケイ酸ガラス…耐熱ガラスです。主に理化学用に使用されています。 ・石英ガラス…99.999%クオーツ（水晶）で耐熱性に優れ、光ファィバーや半導体などに使用されます。また、スペースシャトルの窓にも使われています。

Q.3	上の4つのガラスのうち、理化学や工業用ガラスは、どれが適しているのですか？
A.3	ホウケイ酸ガラスです。耐熱性、対薬品性などに優れ、堅く、熱衝撃にも強い素材だからです。

Q.4	膨張係数とは、なんですか？
A.4	ほとんどのガラスには熱膨張係数を持っています。金属・プラスチックなど熱を加えると膨張しますが、ガラスはかなり低い膨張率です。 膨張係数が低いと伸び縮みが少なく、高いと伸び縮みが多いということを示します。

Q.5	理化学ガラス器具は、ビーカーやフラスコの他に、どのような物がありますか？
A.5	基礎実験用の冷却器（気体を液体にするもの）や分液ロート（液体を分離するもの）などや、大きな精製プラントにも使用されています。

Q.6	一般家庭にも、超硬質ガラス（パイレックス）製品はありますか？
A.6	電子レンジ用ガラス食器であるパイロセラム（白い陶器のようなガラス食器、カップや皿 ）がその代表例です。このように、超硬質ガラスの加工品は、我々の生活になくてはならない物なのです。

Q.7	趣味でアクセサリーなどを作ってみたいのですが、ホウケイ酸ガラスに色ガラスは有りますか?
A.7	少しですが、色の付いたホウケイ酸ガラスが有ります。

Q.8	どこでホウケイ酸ガラス素材や加工品を購入できますか？
A.8	当組合、または組合会員の事業所にご連絡ください。

Q.9	ガラスの誕生の歴史を教えてください。
A.9	ガラスは、紀元前数千年に誕生しました。つまり、起源は、紀元前数千年までさかのぼります。場所はメソポタミアかエジプトといわれています。 言い伝えによれば、ひとりの船乗りが砂浜で焚き火をしていて、潮風をさえぎるため、たまたまそばにあった岩塩を使いました。すると偶然、岩塩が焚き火の熱で溶けて砂と反応し、世界で最初のガラスが誕生したといわれています。 ただし、ガラスが一般的になったのは、吹きガラス技法が発明される古代ローマ帝国（紀元前30年頃から紀元４世紀）のことです。

Q.10	では、日本にガラスが伝わった時代はいつですか？
A.10	今から1200年ほど前に、当時のシルクロード中国を経て日本に伝わった説と、やはり1200年ほど前、南方から海路で入ったとされる、２つの説があります。 古代から中世にかけては、仏教の隆盛にともなって、仏像や仏具、七宝にガラスが使われ、徐々に普及していきました。 西洋ガラスは、16世紀に宣教師フランシスコ・ザビエルが持ち込んだガラスの鏡や遠めがねが、日本で最初の西欧ガラスとされています。

Q.11	ガラス」の語源を教えてください。また、ガラスを指す日本語はあるのでしょうか？
A.11	インドから中国を経て伝わった「瑠璃（るり）」「玻璃（はる）」が、日本語ではガラスを表すもっとも古い言葉です。清少納言は、枕草子で「うつくしきもの」の一つとして、「瑠璃の壷」（青色の宝玉で作られた仏骨などを入れる壺＝ガラスの壷）を挙げています。 16世紀ごろから流入したヨーロッパ文化によって、ガラスは、ポルトガル語の「Vidro」から「ビードロ」、またはオランダ語の「Diaman」から「ギヤマン」と呼ばれるようになります。 さらに時代を経て、同じオランダから伝わった「Glas」から、ガラスという言葉が一般的に使われるようになりました。つまり、ガラスはオランダ語なのです（英語だとglass＝「グラス」ですね）。 ちなみに、漢字で「硝子」と書いてガラスと読むのは、原料に硝石を使っていることからきています。 明治の初年、官営の品川硝子製造所で使われたのが初めといわれています。

Q.12	ガラスの長所と短所を教えてください。
A.12	プラスチックや金属と比較してみると、 ガラスの長所は ・加工性・成形性が良い ・熱に強い、燃えない ・かたい、傷がつきにくい ・薬品に強い、錆びない ・光・電気・磁性などに優れた性質がある ガラスの短所は ・張力に弱い ・熱の不良導体である ・異常膨張するある特性がある ・高温で急激に粘度が低下する ・高温で失透する という特徴があります。

Q.13	「ガラスは液体」と聞きました。本当ですか？
A.13	信じられないかもしれませんが本当です。ガラスは、過冷却の液体です。 普通、自然の固体状の物質は、その物質に固有の規則的な結晶構造を持っているものです。しかしガラスは、ミクロの目で見ると、網の目が不規則に連なっているだけで、結晶構造をもっていないのです。 この構造は「ガラス状態」と呼ばれるもので、その性質は、むしろ液体に近いと考えられています。熱を加えれば液体状になり、冷却すれば固まる。ガラスは、こうした性質を利用して作られているのです。 ちなみに、自然界では、ガラスはほとんど存在しません。わずかな例外として、黒曜石と隕石ガラスがあるだけです。

Q.14	ガラスはなぜ無色透明なのですか？
A.14	物質は、結晶が寄り集まって構成され、その結晶の境目があります。通常、可視光の波長が物質の粒子にぶつかって散乱し、色がつきます。 ところが、ガラスは光の波長より500分の１ほども小さい、分子の酸化珪素分子でできています。それが無限につながり境目がないため、光が散乱されず、色がつかないのです。 ただし、わずかに緑がかって見えることがあります。これは、ガラスのなかに混じっている鉄イオンの働きによるものです。